천식의 발병을 중지시키는 첩경은 예방입니다. 그런데 천식의 악화와 발병에는 알레르기 항원의 노출이나 기타 자극물질이 관련되므로 예방을 위해서는 관련 인자들을 회피하거나 감소시키는 대책이 필요합니다.

우선 가장 대표적인 악화 인자로 집 먼지 진드기가 있는데 집 먼지의 주성분이 너무 작아 육안으로는 보이지 않으며 물거나 어떤 병을 옮기지는 않습니다. 주로 우리 몸의 벗겨진 각피나, 매트리스, 이불, 담요, 베게, 천 장난감, 카펫 등에 서식하면서 습하고 따뜻한 환경에서 잘 자랍니다. 따라서 ① 침구는 55℃ 이상의 뜨거운 물로 일주일에 한 번 정도 세탁한 후 뜨거운 공기가 나오는 건조기나 태양광선에 소독하고, ② 폴리우레탄 성분의 침구류 덮개를 이용하며, ③ 커튼이나 천 장난감의 세탁을 자주하고, ④ 카펫이나 천으로 덮인 소파 등은 가급적 이용하지 않도록 하며, ⑤ 실내 습도를 50% 이하로 유지하는 것 등이 도움이 됩니다.

애완동물의 경우 온혈동물인 개, 고양이, 새, 기타 애완용 쥐 종류(햄스터 등) 등의 털, 배설물, 침에 항원이 존재하므로 ① 가능한 한 키우지 않는 것이 좋겠고, ② 특히 방에는 못 들어오게 하고, ③ 일주일에 한 번 정도는 목욕을 시키고, ④ 실내 공기정화기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 바퀴벌레도 원인이 될 수 있으므로 ① 집안을 자주 청소하고 ② 바퀴벌레 살충제를 사용할 수 있습니다.

곰팡이나 꽃가루, 나무, 풀, 잡초 등은 ① 계절적으로 노출될 위험이 큰 이른 봄과 가을에는 창문을 닫고, ② 그러한 계절에는 산과 들로 외출을 삼가고, 외출 시는 가능하면 오전에 외출하고, ③ 실내 공기 정화기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

담배연기는 천식을 자극하는 인자이므로 가능한 환자는 담배연기를 맡지 말아야 하며, 환자는 당연히 금연해야 합니다. 그 외 난방 기구에서 나오는 가스, 연기, 분무용기(스프레이 가스), 향수 등을 피해야합니다. 또한 공기오염이 높은 시기의 외출이나 운동을 피해야 합니다.

참고로 실내공기를 정화하기 위해서는 ① 실내청소는 1주일에 한두 번 진공청소기로 하되, 가능하면 환자는 하지 않도록 하며, 불가피한 경우 마스크를 쓰고 하며, 청소기는 HEPA (high-efficiency particulate air) 필터나 다중구조의 거름봉투를 이용하는 청소기를 사용하는 것이 좋고, ② 공기정화기는 집 먼지 진드기나 바퀴벌레 항원의 감소에는 도움이 안 되므로 너무 신뢰하지 않아야 하며, ③ 습한 여름철에는 제습기나 에어컨을 사용하면 집 먼지 진드기의 성장이 억제되는 효과를 얻을 수 있습니다. ④ 또한 집 먼지 진드기가 원인인 환자는 가습기를 사용하면 곰팡이나 집 먼지 진드기가 늘어날 수 있어서 피해야 합니다.