대장암은 어느 나이라도 발생할 수 있지만 대개 90% 이상이 40세 이상에서 발병합니다.
위험도는 나이가 들어감에 따라 증가하고 대부분 50대, 60대에 이르러서 진단받게 됩니다.

대장암의 위험인자는 원칙적으로 불명확하나 발생률이 증가추세에 있는 현상에서 볼 때 경제적 여건, 지역적 분포, 음식물 변화 즉 고지방 및 고단백 음식으로의 육류소비량과 발생률이 비례하고, 설탕 소비증가, 채소소비 감소 즉 저 섬유식도 일조를 하고 있으며, 지금까지 알려진 유전 질환 및 유전성 용종증(100% 대장암 발생), 가족 중 대장암의 병력이 있는 경우(3배 많음), 용종 보유자(6배 높음), 위 수술 환자, 여성 생식기 암 보유자, 유방암 및 방광암 보유자는 대장암 발생률이 훨씬 높습니다. 또 만성궤양성 대장염이나 크론병 같은 염증성 장질환이 있으면 대장암 발생률이 훨씬 높아지며 근래에는 결핵성 장염도 오래 앓으면 대장암이 발생되는 것으로 보고되고 있습니다.