궤양성 대장염은 그 중증도 및 병변의 침범 부위에 따라 치료 방침을 달리해야 하므로 궤양성 대장염을 치료하고 경과를 관찰하기 위해서 중증도의 변화를 정확하게 판단하는 것이 중요합니다. 궤양성 대장염의 심한 정도는 분류가 여러 가지가 있지만 대개 경도, 중등도, 심함, 매우 심함으로 나눌 수 있습니다.

나누는 데 쓰이는 지표는 크게 임상적 양상과 검사실적 양상으로 나눌 수 있습니다. 임상적 양상은 설사, 혈변, 체온, 맥박수, 그리고 진찰 소견 등이 있으며 검사실적 양상은 혈색소, 적혈구 침강 속도, 그리고 X-ray 소견 등이 있습니다.

예를 들어 설사가 하루에 3회 이하면 경도, 4-6회면 중등도, 하루 7-10회면 심함, 그리고 하루에 11회 이상이면 아주 심함으로 분류할 수 있습니다. 그리고 혈색소가 정상이면 경도 및 중등도, 정상의 75%이하면 심함으로 분류하고, 수혈이 필요할 정도면 매우 심함으로 분류합니다. 대개 경도와 중등도이면 외래에서 치료가 가능하지만, 심함 그리고 매우 심함 정도까지 가면 입원을 해서 치료해야 하는 경우가 많습니다.

대장 내시경 소견 및 조직 소견으로도 심한 정도를 따로 분류할 수 있지만 일반적으로 임상적 소견 및 검사실적 소견과 일치합니다.