흔히들 ‘고지혈증’, 또는 ‘콜레스테롤이 높다’라는 말을 건강검진이나 병원 혈액검사 결과로 들었다면 ‘이상지질혈증’에 해당합니다. 우리는 음식물을 통해 ‘콜레스테롤’과 ‘지방’을 섭취하게 되면 장에서 흡수해서 혈액을 통해 간이나 필요한 장기에 이동하는데, 이를 도와주는 물질이 바로 지단백(lipoprotein)입니다. 쉽게 얘기하면 ‘혈중 콜레스테롤이 정상보다 높은’ 상태라고 할 수 있지만, 정확하게 얘기하면 ‘콜레스테롤을 포함한 지단백의 대사에 이상이 생긴’ 상태라고 정의할 수 있습니다.
콜레스테롤에는 ‘HDL(고밀도지단백, high density lipoprotein)-콜레스테롤’이라는 물질이 있는데 이것이 60mg/dL 이면 오히려 심혈관질환을 예방하는 효과가 있습니다.

하지만 이것 이외의 다른 지단백은 많으면 많을수록 혈관의 동맥경화가 더 잘 생기기 때문에 우리 몸에 좋지 않은 것들입니다. ‘LDL(저밀도지단백, low density lipoprotein)-콜레스테롤’이 그 중 가장 대표적인 지단백으로 ‘고지혈증’을 치료할 때 기준이 되는 것입니다. 이외에 'VLDL(초저밀도 지단백, very low density lipoprotein)-콜레스테롤‘이 있는데 흔히 ’중성지방(Triglyceride)'으로 대신 사용됩니다.

결국, HDL(고밀도지단백)-콜레스테롤을 빼면 모두 우리 몸에 유해한 물질로 이해하면 됩니다.