흉통은 현재 심장 혈관의 허혈 상태를 나타내 주는 매우 중요한 증상입니다. 아주 짧은 시간의 차이로 심장 근육의 생존 여부가 결정될 수 있습니다. 이전에 경험하지 못한 극심한 흉통이 생겼을 경우 ,협심증환자는 예전에 협심증 치료 초기에 느끼던 것과 유사한 증세가 있을 때, 최근 운동이나 스트레스시 예전과 달리 조금씩 흉통이 있다가 지금 흉통이 더 극심하고 길게 지속되는 경우, 흉통의 시간이 길고 잘 없어지지 않을 경우, 그리고 흉통 발생시 니트로글리세린을 복용하였는데도 흉통이 사라지지 않을 경우 신속히 응급실을 방문해야 합니다. 응급실에서 간단한 심전도 검사와 혈액 검사만으로도 심장질환의 심각성은 파악할 수 있으므로 시간을 지체하지 말고 응급실로 내원하셔야 하며, 니트로글리세린은 협심증 환자라면 반드시 상비하고 계셔야 합니다.